Los principios de la agroecología son la base para el inicio de la transformación de un sistema agropecuario convencional a un sistema agroecológico, ya que se tienen en cuenta cada uno de los componentes del sistema, como lo son el componente animal, vegetal, suelo, hombre y medio ambiente, para así lograr tener éxito en el sistema de producción.

Introducción

En la Agroecología un sistema de producción agropecuario se mira no solo desde el punto de vista productivo, sino también desde el lado funcional, cíclico y de cada uno de sus componentes, ya que todos interactúan para que el sistema funcione de una manera óptima y coordinada, de tal manera que un componente no es explotado al máximo si no se tiene el complemento de los demás componentes del sistema.

La agroecología tiene como principio fundamental el concepto de ecosistema, visto como un sistema funcional con interacciones complementarias entre cada uno de los organismos vivientes (animal, planta, hombre) y su ambiente (suelo, agua, clima, sol, viento, etc.), con limites o barreras imaginarias, según las condiciones en las que se encuentre dicho ecosistema por un tiempo y un espacio, logrando así un equilibrio constante y dinámico a través del tiempo (Odum, 1996, Gliessman, 1998).

El presente artículo tiene como objetivo principal dar a conocer los principios básicos de la agroecología y como estos pueden ser aplicados en los sistemas de producción agropecuarios.

Principios de la Agroecología

La Agroecología nace como una disciplina que busca combinar los interacciones entre los componentes de un ecosistema natural con los sistemas de producción agropecuarios, en primera instancia con la agricultura y hoy en día también se busca combinarla con los sistemas pecuarios, logrando así una interacción entre la producción agrícola y animal teniendo en cuenta es el medio ambiente en que está establecido el sistema.

De esta manera nace los agroecosistemas, en donde se combinan todos los elementos mencionados anteriormente con la intervención del hombre, basándose en una interacción entre los animales y plantas con su ambiente físico y químico, el cual ha sido modificado por el hombre para producir para producir alimentos, fibra, combustibles y otros productos de consumo y procesamiento humano (Altieri, 1995).

En los agroecosistemas, un área destinada para la producción agropecuaria es analizada desde el punto de vista ecológico y productivo, es decir, mira cada componente según las condiciones en las que se encuentra naturalmente y las que condiciones que se requieren para aumentar la productividad. Por ejemplo, se observa el comportamiento natural de los animales y los cambios generados por el cautiverio, al igual que en el lote destinado para el cultivo se evalúan las condiciones del suelo, temperatura, clima, entre otros factores que intervienen en el desarrollo óptimo de la planta.

Busca, además, mediante la intervención del hombre y las nuevas tecnologías, crear una interacción positiva entre los componentes del agroecosistema de tal manera se tenga un sistema de producción dinámico y auto sostenible a través del tiempo. Es por este motivo se deben seguir unos principios básicos en los cuales se tienen en cuenta unos principios ecológicos, los cuales serán la base para que un sistema agroecológico sea sustentable (Reinjntjes et al., 1992):

• Aumentar el reciclado de biomasa, para así optimizar la disponibilidad y flujo de nutrientes

• Diseñar mecanismos para reactivar la actividad biótica del suelo, mediante el manejo de la materia orgánica y así favorecer el crecimiento de las plantas.

• Minimizar las perdidas debidas a flujos de radiación solar, creando un microclima dentro del sistema, además de aumentar la cobertura del suelo y adoptar estrategias para la cosecha de agua.

• Diversificar específica y genéticamente, teniendo como base las condiciones propias de cada zona, las cuales pueden favorecer o desfavorecer la utilización o no de una especie en particular, y así lograr un agroecosistema constante en tiempo y espacio.

• Promover procesos ecológicos claves entre los componentes del agroecosistema aumentando las interacciones biológicas y sinergismos entre ellos

Estos principios deben ser aplicados desde el inicio, cuando se quiera establecer o cambiar de un sistema tradicional a uno agroecológico, para lo cual es necesario adoptar ciertas técnicas que permitan crear una verdadera interacción entre los componentes del sistema.

Cada uno de los principios mencionados anteriormente, tiene un efecto diferente sobre el sistema de producción, por lo tanto es necesario tener en cuenta las estrategias a seguir, la planificación, las necesidades del agroecosistema y lo más importante las características de cada uno de sus componentes, en cuanto a adaptabilidad, necesidades nutricionales y medio ambientales.

Estos principios abarcan un diseño agroecológico cuyo objetivo es integrar los componentes de manera tal que se logre aumentar la eficiencia biológica general, y mantener la capacidad productiva y autosuficiente del agroecosistema. Para esto se puede diseñar una serie de agroecosistemas dentro de una unidad de paisaje, miméticos con la estructura y función de los ecosistemas naturales (Altieri, 2001).

Lo que se busca con los agroecosistemas es fortalecer la recirculación de nutrientes dentro del sistemas, disminuir en una cantidad considerable el uso de agroquímicos, logrando así productos limpios libres de trazas químicas, que a largo plazo podrían ser perjudiciales para el consumidor, además, también se busca disminuir costos y aumentar la productividad del sistema.

Otro aspecto importante que se busca lograr con los agroecosistemas es favorecer el balance, en cuanto al uso de agua y energía, además de regular las poblaciones tanto de fauna como de flora dentro del sistema, aumentar la conservación del recurso suelo y la biodiversidad, además de mantener biodiversidad y aumentar la productividad a largo plazo, promoviendo la sostenibilidad y sustentabilidad a través del tiempo.

En los sistemas de producción con enfoque agroecológico el principio fundamental es tener en cuenta cada uno de los componentes del sistema, una vez se tengan analizados estos aspectos, es mucho más fácil y eficiente la transformación o la creación de un agroecosistema, ya que la observación es de vital importancia.

Así se logran conocer aspectos del ambiente natural de cada componente y el comportamientos de estos en sus entorno natural, para poder lograr hacer os cambios necesarios sin afectar el hábitat natural y por el contrario optimizar las fortalezas y convertir las debilidades en oportunidades de mejora, disminuyendo así las amenazas al sistema.

Para finalizar este tema sobre los principios de la agroecología es importante aclarar que la idea principal de la agroecología es ir más allá de las prácticas agrícolas alternativas y desarrollar agroecosistemas con una mínima dependencia de agroquímicos e insumos de energía. La agroecología es tanto una ciencia como un conjunto de prácticas. Como ciencia se basa en la “aplicación de la ciencia ecológica al estudio, diseño y manejo de agroecosistemas sustentables” (Altieri 2002).

Bibliografía

• Altieri, M. 1995 Una Alternativa dentro del sistema. II Curso de Educación a distancia. Agroecología y Desarrollo Rural. Módulo III. CLADES. pp 77-89.

• Altieri, M. 2001, Agroecologia: El camino hacia una agricultura sostenible, Ediciones científicas Americanas, Capitulo 2, Pag 27-34.

• Gliessman, E., 2002., Agroecología, Procesos Ecológicos en Agricultura Sostenible., LITOCAT, Turrialba, Costa Rica, Capitulo 1, pp 3-14.

• Restrepo, J; Ángel, D; Praguer, M., 2000., Agroecología., Universidad Nacional de Colombia, Centro para el desarrollo Agropecuario y Forestal, Inc., CDAF., Sección 1, pp 1-14, versión digital disponible en: www.fao.org/fileadmin/user_upload/training_material/docs/Agroecologia.pdf

• Reijntjes CB, Haverkort & A Waters-Bayer (1992) Farming for the future.MacMillan Press Ltd.,London. Sumner DR (1982) Crop rotation